La serralada de Malkhan és un d’aquests llocs. Durant dècades s’ha associat amb algunes de les millors turmalines vermell gerd mai descobertes, pedres el color i la qualitat cristal·lina de les quals continuen sent una referència dins del comerç de gemmes.
Fora dels cercles professionals, el nom rarament és reconegut. Dins del comerç gemmològic, però, evoca immediatament rubel·lites excepcionalment saturades, indicolites vives, aiguamarines, topazis i una gran varietat d’espècies minerals rares que han fet famosa la localitat entre col·leccionistes i museus.
Malkhan és especialment coneguda per les seves turmalines vermell gerd i carmesí, el color de les quals s’ha convertit en un punt de referència per als especialistes. Les pedres d’aquesta localitat sovint es reconeixen a primer cop d’ull, no perquè comparteixin una sola aparença, sinó perquè els millors exemplars combinen un to vermell inusualment pur amb una transparència i una qualitat cristal·lina excepcionals. Les turmalines de Malkhan ben documentades continuen despertant un gran interès cada vegada que apareixen al mercat.
A mesura que l’oferta de robins fins es redueix i augmenta la demanda de gemmes vermelles d’alta qualitat, crec que les millors turmalines de Malkhan estan esdevenint cada vegada més importants dins del mercat del col·leccionisme. La seva combinació de procedència, raresa i color excepcional les situa entre les gemmes vermelles més interessants disponibles avui.
Les condicions geològiques que van crear aquestes gemmes són igualment remarcables. Les pegmatites de Malkhan es van formar durant les fases finals de cristal·lització del granit, permetent que elements rars com el liti, el bor i el cesi es concentressin en quantitats inusualment elevades. Aquestes condicions van produir una diversitat extraordinària de minerals, inclosos cristalls de turmalina de qualitat gema que figuren entre els millors mai descoberts.
Tot i que l’extracció ha continuat de manera intermitent des que els dipòsits es van estudiar detalladament per primera vegada durant el segle XX, el material fi mai no ha estat abundant. Com passa amb moltes localitats gemmològiques històriques, els millors cristalls van entrar fa dècades en col·leccions de museus o privades, mentre que els exemplars recentment recuperats de qualitat comparable continuen sent poc comuns.
Avui, les turmalines de Malkhan apareixen regularment a les principals fires de gemmes i minerals del món, com Tucson, Munic i Sainte-Marie-aux-Mines, on la procedència sovint es considera una part important del valor d’un exemplar. Els col·leccionistes s’interessen cada vegada més no només pel color i la puresa, sinó també per l’origen geològic d’una gemma, especialment quan prové d’una localitat amb una reputació consolidada.
Per als gemmòlegs, Malkhan representa més que un punt en un mapa. És una de les localitats clàssiques que van ajudar a formar la comprensió moderna de la turmalina gema i continua produint pedres amb les quals sovint es compara el material de jaciments més recents.
